“智慧城市”是“智慧地球”在城市建設(shè)和管理中的具體實踐。IBM認(rèn)為21世紀(jì)的“智慧城市”能夠充分運用信息和通訊技術(shù)手段感測、分析、整合城市運行核心系統(tǒng)的各項關(guān)鍵信息，從而對包括民生、環(huán)保、公共安全、城市服務(wù)、工商業(yè)活動在內(nèi)的各種需求做出智能的響應(yīng)，實現(xiàn)城市的智慧式管理和運行，為人類創(chuàng)造更美好的生活，促進城市的和諧可持續(xù)成長。

我國專家對智慧城市有自己的解讀，國家信息化專家咨詢委員會副主任、中國工程院副院長鄔賀銓認(rèn)為：智慧城市就是一個網(wǎng)絡(luò)城市，物聯(lián)網(wǎng)是智慧城市的重要標(biāo)志；兩院院士、武漢大學(xué)教授李德仁提出的形象說法是：數(shù)字城市＋物聯(lián)網(wǎng)＝智慧城市。

新加坡提出2015年建成智慧國的計劃，臺北市提出建設(shè)智慧臺北的發(fā)展戰(zhàn)略，上海、深圳、南京、武漢、成都、杭州、銀川、寧波、佛山、昆山等城市相繼推出了智慧城市的發(fā)展戰(zhàn)略。

IBM的智慧城市理念把城市本身看成一個生態(tài)系統(tǒng)，城市中的市民交通、能源、商業(yè)、通信等資源構(gòu)成了子系統(tǒng)。這些子系統(tǒng)形成一個普遍聯(lián)系、相互促進、彼此影響的整體。

在國務(wù)院《關(guān)于加快發(fā)展旅游業(yè)的意見》（國發(fā)［2009]41號）精神指引下，旅游業(yè)開始尋求以信息技術(shù)為紐帶的旅游產(chǎn)業(yè)體系與服務(wù)管理模式重構(gòu)方式，以實現(xiàn)旅游業(yè)建設(shè)成為現(xiàn)代服務(wù)業(yè)的質(zhì)的跨越，受智慧城市的理念及其在我國建設(shè)與發(fā)展的啟發(fā)，“智慧旅游”應(yīng)運而生。

從城市角度看，“智慧旅游”可視作智慧城市信息網(wǎng)絡(luò)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個重要子系統(tǒng)，實現(xiàn)“智慧旅游”的某些功能可借助或共享智慧城市的已有成果。

因“智慧旅游”是一項側(cè)重公共管理與服務(wù)的惠民工程，將“智慧旅游”在城市視角下納入智慧城市有助于明確建設(shè)主體并集約資源。然而，值得注意的是，由于旅游者與城市居民的特性與需求差異，“智慧旅游”與智慧城市體系下的旅游是不同的兩個概念；旅游并不僅發(fā)生在城市，前者要比后者具有更廣泛的內(nèi)涵。

“智慧旅游”是在智慧城市的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，是智慧城市在旅游城市和城市旅游兩大領(lǐng)域的推廣型應(yīng)用，是將服務(wù)對象由城市居民向外來游客的內(nèi)涵式衍生，也是數(shù)字旅游發(fā)展的高級階段。

盡管我國許多地方已在嘗試進行智慧旅游的建設(shè)，但相關(guān)的智慧旅游研究文獻(xiàn)卻較為少見，對智慧旅游的概念沒有統(tǒng)一、標(biāo)準(zhǔn)、科學(xué)的定義，缺乏理論支撐。目前學(xué)者對于智慧旅游的概念總體上不及智慧城市概念閘述深入與完整，也體現(xiàn)了智慧旅游研究處于初始階段。